Es la fase inicial de una mano, concretamente antes de que se repartan las cartas comunes. Es la fase en la que los jugadores reciben sus cartas ocultas y se produce la primera ronda de apuestas, empezando por el jugador situado a la izquierda de la big blind. Los jugadores toman decisiones basándose únicamente en la fuerza de sus cartas ocultas, sin ninguna información adicional de las cartas comunitarias. La fase preflop prepara el escenario para el resto de la mano, influyendo en las estrategias de los jugadores basadas en sus manos iniciales.